Advocatuur

5 tips om de mismatch tussen advocatenkantoren en (jonge) medewerkers te verkleinen

Jonge generaties hebben andere wensen en behoeften dan voorheen en advocatenkantoren hebben nauwelijks een verandering doorgemaakt. Energiegevers ontbreken met als gevolg dat het traditionele advocatenkantoor minder aantrekkelijk wordt als werkgever. Met deze 5 tips kun je deze mismatch verkleinen.

Of je nu partner of senior-medewerker bent, of wat minder ervaring hebt, iedereen die werkt bij een advocatenkantoor kan deze 5 tips gebruiken om zelf een steentje bij te dragen aan een toekomstbestendige organisatie waarin de medewerker centraal staat.

Tip 1:  Erken de mismatch

Er zijn genoeg kantoren waar een groot deel van de partners of HR-medewerkers niet (wil) zien dat er een probleem is. Deels komt dit omdat vertrekkende medewerkers niet worden gezien als probleem omdat er nu eenmaal een piramidestructuur is. Een andere oorzaak is dat op korte termijn geen problemen lijken te zijn, bijvoorbeeld omdat er voldoende kandidaat-partners zijn voor de komende twee jaar. Het ontbreken van een langetermijnvisie van de partners kan komen doordat zij zelf niet lang meer hoeven aan te blijven. Hierdoor zien zij nu alleen dat het ‘gewoon goed’ gaat en focussen zij niet op de toekomst.

Binnen de advocatuur is een hoog verloop een serieus probleem. Toch denken veel partners dat bij hun eigen kantoor niets aan de hand is, omdat de medewerkers ‘altijd kunnen aangeven als ze ergens mee zitten’. Dit is kwalijk, want in veel gevallen voelen medewerkers dit heel anders. Erken de mismatch. Dit lijkt misschien een vanzelfsprekendheid, maar dit is zeker niet het geval.

Tip 2: Luister en sta open voor andere visies

Neem de tijd voor een open gesprek. Vraag hoe het echt met iemand gaat en probeer je in de ander in te leven. Stap af van je normale denkwijze en bekijk de kwesties eens van een andere kant. Het gaat er hierbij niet om wat jij vindt. Het gaat erom hoe de ander zijn werk, de communicatie en taken ervaart. Het gaat om de perceptie op het niveau van de ander. Luister zonder te oordelen, iets wat binnen advocatenkantoren weinig voorkomt. Als iemand bijvoorbeeld aangeeft dat hij het moeilijk vindt om te bepalen wat het goede moment is om iets af te stemmen, zeg dan niet ‘ja maar je kunt gewoon altijd binnenlopen’. Blijkbaar heeft de medewerker dit gevoel niet, anders zou hij of zij dit niet aangeven. Vraag door en bekijk het eens door de ogen van die medewerker. Ga na wat jíj kunt doen om dit obstakel weg te nemen en kom samen tot een oplossing.

Uit deze gesprekken komt waardevolle informatie en goed luisteren is essentieel om medewerkers en teamleden betrokken en gemotiveerd te houden. Uiteraard geldt dit ook andersom. Indien jij minder ervaring hebt, luister dan ook goed hoe de ervaren medewerkers over bepaalde dingen denken en wat ze vinden zonder daar meteen een stempel op te plakken.

Tip 3: Wees bewust van je eigen gedrag

Denk goed na over hoe jij dingen aanpakt op je werk. Hoe communiceer je? Hoe behandel je je collega’s? Waar maak je tijd voor vrij en waar maak je geen tijd voor vrij? Welke grappen maak je? Wat verwacht je van collega’s? Met welke houding en energie kom en ga jij naar kantoor? Vraag aan collega’s feedback (zie ook tip 4) op deze punten en kom erachter hoe zij dit ervaren. Met die input krijg je inzicht in je eigen gedrag en besef je wellicht dat jouw gedrag niet allemaal even aangenaam is voor de ander. Het motto ‘wij hebben dit zo moeten doen dus jullie moeten dit ook zo doen’ geldt vaak nog steeds terwijl dit niets goeds teweegbrengt. Het is juist goed om vraagtekens te zetten bij de huidige werkwijze en te leren van het verleden. Kopieergedrag is een serieus probleem binnen advocatenkantoren en dit kan alleen worden doorbroken als iedereen bewust wordt van zijn eigen bijdrage hieraan.

Tip 4: Vraag om kritische feedback

Wees bereid om je kwetsbaar en open op te stellen aangaande je fouten en onzekerheden, zodat anderen zich veilig voelen om hun eigen fouten, twijfels en zorgen te melden. Een goede manier om dit te doen is door kritische feedback aan medewerkers te vragen. Op deze manier laat je zien dat jij het niet altijd juist hebt, en dat je het wilt horen wanneer je het fout hebt. Beperk dit niet tot enkel inhoudelijke aspecten, maar betrek juist ook de manier van samenwerken, communiceren en managen erbij. Je bouwt hierdoor meer ervaring op in het ontvangen van kritiek, zodat je ook een beter idee krijgt hoe jouw kritische feedback door anderen zou kunnen worden ontvangen. Bijkomstig voordeel is dat het vragen om kritiek leidt tot sterkere relaties op de werkvloer. Het vragen om kritische feedback is bij uitstek geschikt om te doen bij je jongere, minder ervaren collega’s. Besef wel dat het voor jonge medewerkers lastig is om feedback te geven aan jou als senior of partner, hierover meer tips in mijn volgende blog. Andersom, het vragen om kritiek aan een meer ervaren collega, bevordert niet specifiek de open cultuur aangezien dit de natuurlijke manier van feedback geven is (top-down). Al is het natuurlijk altijd goed om van je fouten te leren en actief te vragen om feedback op je werk.

Tip 5: Schakel een onafhankelijke partij in

Bij veel advocatenkantoren is op dit moment geen sprake van een ‘veilige omgeving’: een omgeving waarin medewerkers volledig open durven te zijn en hun mening durven te uiten. Over samenwerking, communicatie, werktijden, de manier hoe binnen het team met elkaar wordt omgegaan wordt zelden een openhartige discussie gevoerd. Dit krijg je als individu ook niet zomaar voor elkaar. Zeker in hiërarchische verhoudingen zullen medewerkers een belemmering voelen om te vertellen hoe ze hier daadwerkelijk over denken. Deels omdat dit niet gebruikelijk is en deels omdat ze bang zijn dat dit gevolgen kan hebben voor hun beoordeling. Pas als er wél een veilige omgeving is, zullen deze discussies kunnen plaatsvinden. Om deze te creëren is het essentieel om de eerst te werken met een onafhankelijke partij (zoals Archie Advisory). Medewerkers zullen in gesprekken met een derde wel open durven te praten, zeker als anonimiteit gewaarborgd blijft. Op deze manier wordt het al normaler om over niet-inhoudelijke onderwerpen te praten en wordt de discussie begeleid. Door een brug te zijn tussen de medewerkers en partners komen zo de belangrijkste knel- en verbeterpunten van een team boven tafel.

Onderneem actie!

Onderneem nu actie en je loopt voor op je concurrenten. Ga actief aan de slag met bovenstaande tips. De meeste advocatenkantoren slapen nog, als je nu wakker wordt creëer je een concurrentievoordeel en is jouw kantoor straks wél in staat om de beste medewerkers te behouden en aan te trekken. Dit is hét moment om verandering in te zetten en daar draag ik graag mijn steentje aan bij.

5 tips om de mismatch tussen advocatenkantoren en (jonge) medewerkers te verkleinen Meer lezen »

De mismatch tussen advocatenkantoren en de jonge generatie

De tijd waarin je het mannetje van de borrel was nadat je vertelde dat je deze week weer 80 uur had gewerkt, ligt inmiddels ver achter ons. Nu word je uitgelachen. Waarom, maar echt, wáárom vragen ze?

‘Waarom’ is een goede vraag. Daar zijn natuurlijk genoeg antwoorden op te verzinnen. Je vindt de werkzaamheden leuk, je werkt voor gave klanten en schrijft mee aan waardevolle stukken. Je ontvangt elke maand een goed salaris, je collega’s zijn gezellig en het jaarlijkse kerstfeest en ski trip zijn onvergetelijk. Dus ja daarom werk ik zoveel uur per week. De grote vraag is, is dit het waard? Nu heb je nog tijd zat, maar als je naar je collega kijkt die net vader is geworden, zie je hem worstelen. Hoe zal dat bij jou later gaan?

Het harde werken is een minpunt van een baan bij een groot kantoor, maar daar staan genoeg dingen tegenover. Toch? Deze vraag wordt steeds minder vaak bevestigend beantwoord. Hoe kan dat?

Mismatch

Er is een mismatch tussen advocatenkantoren en de jonge generatie. Er zijn verschillende oorzaken voor deze mismatch. Een hiervan is dat de tijd is veranderd, jonge generaties hebben andere wensen en behoeften dan voorheen. Werk en salaris zijn niet meer het belangrijkste in het leven. Hobby’s, sociale en maatschappelijke activiteiten hebben sprongen gemaakt op de prioriteitenlijst. Daar tegenover staat dat advocatenkantoren nauwelijks verandering hebben doorgemaakt. De traditionele cultuur is al jaren hetzelfde en deze komt niet overeen met wat jonge generaties zoeken in hun baan.

Energiegevers ontbreken

Millennial-expert Thijs Launspach noemt in zijn boek Werken met Millennials de volgende punten die door deze groep wordt beschouwd als energiegevers op werk: ontwikkelmogelijkheden, betekenis van het werk, goede werksfeer, autonomie, snelle feedback, directe communicatie en mensgericht leiderschap. Bij advocatenkantoren ontbreekt het vaak aan snelle feedback, directe communicatie en al helemaal aan mensgericht leiderschap. Tel daar de door hem genoemde energievreters – te weinig waardering, micro-managen en de hoeveelheid top-downbeslissingen – bij op en je hebt een complete mismatch tussen wat de Millennial wil en hoe het er op een advocatenkantoor aan toegaat.

Langetermijncontinuïteit in gevaar

Het gevolg is dat er steeds meer jonge advocaten stoppen bij grote kantoren en op zoek gaan naar een andere baan. Ergens waar ze normalere uren draaien en waar ze worden erkend en gewaardeerd. Zonde, wat ze vinden het werk inhoudelijk vaak nog heel interessant. Voor advocatenkantoren levert dit problemen op voor de langetermijncontinuïteit. Er zal niet meer worden gestreden om het partnerschap. Kantoren moeten genoegen nemen met de enige die nog is overgebleven, als er al iemand overblijft. Maar of dit nou de gewenste kandidaat is… Twee opties blijven over: deze persoon geen partner maken en uiteindelijk het kantoor zien krimpen, of inleveren op kwaliteit.

Het valt niet mee

In de media is deze trend inmiddels erkend (zie bijvoorbeeld FD op 31 juli 2019: Jachtveld LinkedIn: de strijd om de advocaat-medewerker). Toch wordt er niet écht actie ondernomen. Een veel gehoorde reactie is ‘het valt bij ons kantoor wel mee’. Het valt niet mee. Pols eens hoeveel medewerkers met minder dan vijf jaar ervaring partner willen worden. Of ga eens na hoe vaak er iemand vertrekt die het kantoor eigenlijk liever had behouden.

Als je als kantoor nu actie onderneemt, ben je straks in de positie om de beste mensen te behouden én word je gezien als een zeer aantrekkelijke werkgever voor starters en professionals. Een voordeel ten opzichte van je concurrenten want zij houden vast aan de oude gewoonten.

Hoe dan?

Sta open voor andere visies. Hou niet vast aan het motto ‘zo gaat het hier al jaren’. Begin met luisteren naar de jonge generatie. Start met de bouw van een veilige omgeving waarin iedere medewerker zich thuis en gewaardeerd voelt. Dit gaat absoluut niet van de één op de andere dag. De eerste stap is bewustwording. Besef wat voor invloed bepaalde gewoonten en gebruiken op je medewerkers hebben en ga het gesprek aan. Dit is hét moment om verandering in te zetten en daar draag ik graag mijn steentje aan bij.

De mismatch tussen advocatenkantoren en de jonge generatie Meer lezen »

Investeer in samenwerking!

Yes, weer een project succesvol afgerond! Nu even bespreken wat er goed ging in deze samenwerking. Ik zal even laten weten dat ik de manier van communiceren op twee momenten helemaal niet prettig vond. Na ons vorige project hebben we afgesproken dat we direct na elk project de samenwerking bespreken. Daar worden onze resultaten alleen maar beter van!

Bovenstaande situatie is eerder de uitzondering dan de regel. Het bespreken van een samenwerking gebeurt binnen advocatenkantoren helaas niet vaak genoeg. Het is zo normaal om projecten samen met een collega op te pakken, dat we te weinig stil staan bij het samenwerken an sich. Zonde, want samenwerken heeft allerlei effecten op ons gevoel, onze gemoedstoestand en onze productiviteit. Een investering hierin loont!

Sociale boost…

Samen een project succesvol afronden geeft energie. Het gevoel samen iets bereikt te hebben maakt trots. Het zorgt voor saamhorigheid, zeker als je met collega’s drie avonden hebt doorgepakt. Grote kans dat de onderlinge relatie na zo’n succesvol project is verbeterd.

Mensen hebben sociale interacties nodig en daarom roept samenwerken vaak positieve emoties op. Niet zo gek dat in de huidige coronacrisis het ontbreken van deze sociale interacties ook een veel gehoord gemis is. Samenwerken zorgt voor verschillende inzichten die gezamenlijk leiden tot een betere uitkomst. Het even sparren als je vastloopt of het samen oplossen van problemen worden als positief ervaren. Samenwerken geeft het gevoel dat je er niet alleen voor staat. Het is soms ook heerlijk om samen even te klagen over een gemeenschappelijke ‘vijand’ zoals de tijdsdruk, de wederpartij of het mooie weer terwijl jullie binnen zitten.

…of energievreter

Een goede samenwerking gaat soms vanzelf. Er is een bepaalde chemie en jullie zitten op één lijn. Het werkt gewoon lekker. Dit is natuurlijk niet altijd het geval. Soms slaat een goede samenwerking om in een slechte. We kennen allemaal samenwerkingen die energie vreten. Irritaties, botsingen en compleet verschillende werkwijzen zorgen ervoor dat het project moeizaam verloopt. Na een dag op werk ben je er helemaal klaar mee. Continue tegenspraak of afwijzing van het door jou opgeleverde werk maken dat je gedemotiveerd raakt. Het liefst zeg je tegen je collega: “als jij het zo goed weet, doe het dan maar zelf”. Je weet echter zelf ook dat dit niet de oplossing is. Wat is dan wel handig? Het lastige is dat binnen advocatenkantoren nauwelijks over samenwerkingen wordt gesproken. Zo zit de cultuur niet in elkaar. Om een samenwerking (weer) als positief te kunnen beschouwen moet er wat aan gewerkt worden. Tijd voor een investering!

Maak het bespreekbaar

Een simpele oplossing voor het aanpakken van een vervelende samenwerking is om deze te bespreken. Stap op je collega af en vraag of hij deze week een half uurtje kan vrijmaken. Ga een open gesprek aan en benadruk ook de goede dingen van de samenwerking, niet enkel de slechte. Praat vanuit je eigen gevoel maar zorg dat emoties niet de overhand krijgen. De opmerking: “Ik voel mij soms nutteloos als ik zie dat mijn stukken helemaal worden herschreven” zal waarschijnlijk tot een constructievere oplossing leiden dan: “Jij zorgt ervoor dat ik al mijn werk voor niks doe, ik kan beter naar huis gaan.” Dit gesprek kan in een hiërarchische verhouding soms spannend zijn. Echter is het alternatief, komende projecten gevuld met irritaties en negatieve emoties, een minstens net zo slecht vooruitzicht. Grote kans dat deze pro-activiteit juist wordt gewaardeerd door je collega’s en leidinggevende.

Ook als een samenwerking goed gaat, is het handig om hier bij stil te staan. Ga samen na waarom het goed gaat en noteer dit. Mocht er plotseling wrijving zijn, dan hebben jullie altijd iets om op terug te vallen. Daarnaast leer je hierdoor na te denken over je samenwerkingen en om deze te analyseren. Dit komt van pas bij toekomstige projecten en zorgt ervoor dat je bedreven wordt om een open gesprek aan te gaan. Daarnaast maakt het de samenwerking alleen maar leuker!

Neem het voortouw en maak een samenwerking bespreekbaar. Zo zorg je er zelf voor dat de cultuur van je kantoor meer open wordt en daar heeft uiteindelijk iedereen baat bij.

Investeer in samenwerking! Meer lezen »

Zo, neem jij lekker de middag vrij?

Het is half zes en je sluit je computer af. Vanavond viert je oma haar verjaardag en daar wil je graag bij zijn. Je had eigenlijk om vijf uur willen stoppen maar dat was zoals verwacht niet haalbaar. Met je jas aan sluip je richting de lift. Opeens hoor je een schelle stem over de verdieping roepen: “Zo, neem jij lekker de middag vrij?” Je voelt dat je gaat blozen, mompelt wat over je oma’s verjaardag en loopt snel door. Je collega keek verder toch niet van zijn scherm op. Met een rot gevoel stap je op de fiets.

Deze situatie is menig jonge advocaat niet vreemd. Om half zes vertrekken voelt voor velen bijna als een misdaad. Of het nu is voor je oma’s verjaardag, een etentje met vrienden of een sportwedstrijd, het blijft ongemakkelijk.

Je beste beentje voor

Waarom voelt dit niet goed? Dit hoort toch niet zo te zijn? Binnen veel advocatenkantoren is het zó normaal om niet voor zeven uur te vertrekken, dat het opvalt als mensen dit wel doen. Het is een gewoonte om tot laat te werken. Als ambitieuze millennial wil jij natuurlijk niet uit de toon vallen. Je wilt absoluut niet de indruk wekken dat je de kantjes ervan afloopt. Niet dat je dat doet, de meeste avonden ben je net als iedereen tot na etenstijd aan het werk.

Ingebed in de cultuur

Waarom zegt je collega zoiets? Dat is een goede vraag. Het is vaak een gewoonte. Deze ‘grap’ gaat al jaren mee en wordt zo steeds overgedragen op de nieuwe generatie. Hij denkt niet na voordat hij zo’n opmerking maakt, laat staan over de impact ervan. Andere collega’s zeggen ook niks als ze deze opmerking horen. Het is immers de zoveelste keer dat deze grap wordt gemaakt, niemand kijkt er meer van op. De omschreven situatie is dan ook een klassiek voorbeeld van kopieergedrag. Kopieergedrag is heel menselijk en wordt bewust en onbewust gedaan, ook door je collega.

Impact

Natuurlijk weet je dat je zo’n opmerking niet te serieus moet nemen. Maar ook als je stevig in je schoenen staat en je er niks van aantrekt, blijft het knagen. Als je wat minder zeker bent, heb je waarschijnlijk al besloten om de komende maanden niet nog een keer zo vroeg te vertrekken. Een opmerking als deze heeft dus serieuze impact. Het veilige gevoel wat zo belangrijk is op de werkvloer wordt aangetast. Je voelt je minder op je gemak.

En de collega die de grap maakte? Grote kans dat hij het juist aanmoedigt om op tijd naar huis te gaan. Zeker omdat er genoeg keren zijn dat je langer dan de officiële acht uur per dag op kantoor bent. Maar waarom dan toch deze opmerking? Het probleem is dat niemand bewust wordt gemaakt van de impact die zo’n grap heeft. Zo overleeft deze grap steeds weer.

Dit kan anders

De volgende keer dat je deze opmerking hoort, zeg er wat van! Vraag op een rustige manier wat je collega er precies mee wil bereiken. Ook als de opmerking niet voor jou is bedoeld, is het juist goed om in te grijpen.

Weet jij van jezelf dat je deze opmerking wel eens over de gang hebt geschreeuwd (en nu eerlijk zijn!), geef dan de schuld aan het mens-eigen onbewuste kopieergedrag en zie dit als een leermoment. De volgende keer dat je zo’n opmerking wilt maken, ben je je bewust wat het met iemand kan doen en slik je deze in. Er zijn veel verbeterpunten als het gaat om de cultuur binnen advocatenkantoren. Met kleine stapjes en bewustzijn kan iedereen zelf al een belangrijke bijdrage leveren. Zonder bewustzijn geen verandering!

Zo, neem jij lekker de middag vrij? Meer lezen »

Aandacht in tijden van crisis

Een praatje gaat nog te vaak over het werk en te weinig over hoe het écht met iemand gaat. In deze bijzondere tijden is het nog essentiëler om verbonden te blijven.

Ineens werkten we allemaal thuis en gingen we eenzaam verschillende fases door. Fase 1 was de halve-vakantiegevoelfase. Hoe durft iemand een call te plannen vandaag, we ‘werken’ toch thuis? Na het besef dat er toch écht iets moest worden gedaan,kwamen we in de tweede fase, de dit-wil-ik-altijdfase. In je nette overhemd of blouse en je joggingsbroek aanwezig zijn bij het zoom-maandagochtendoverleg. Vervolgens tot de lunch doorwerken zonder één keer gestoord te worden door je hyperactieve collega. Dan rustig boodschappen doen tijdens de lunchpauze om vervolgens weer aan één stuk door te werken. Natuurlijk wel met een 30-minutenworkout om half 4; zonder pauzes werkt immers niemand efficiënt. Toen kwam fase 3, de zo-slecht-is-het-kantoor-nietfase: het gemis van die hyperactieve collega, de 12 groepscalls per dag en een pijnlijke rug omdat die hippe kuipstoeltjes ergonomisch toch wat minder verantwoord zijn. Nu we in de laatste fase zijn beland, de laten-we-er-maar-het-beste-van-makenfase, is het van belang om te beseffen waarom een advocatenkantoor in essentie zo goed draait: de mensen die het werk verrichten.

Zie de persoon achter het werk

Waar je normaal op dagelijkse basis meerdere malen automatisch contact had met collega’s, is dit nu helemaal weggevallen. De samenwerking verloopt nu via chat, mail en (video)call. Het is nu van groot belang om persoonlijk contact te houden met je collega’s, zeker als je al wat langer rondloopt binnen het kantoor en er mensen zijn die voor jou werken. Natuurlijk is dit in normale tijden ook al heel belangrijk. Een praatje hoe het écht met iemand gaat, hoe iemand er deze week in staat, of jij iets kan doen om het werk van deze persoon aangenamer te maken, het klinkt zo vanzelfsprekend. Helaas gebeurt dit nog veel en veel te weinig en ligt de focus vaak enkel op het inhoudelijke aspect van werk. Als het om aandacht voor de medewerkers gaat, is het al geruime tijd crisis.

In deze bijzondere tijden is het nog essentiëler om verbonden te blijven. En nee, absoluut niet om te controleren. Advocaten zijn hardwerkende, ambitieuze mensen die je niet het gevoel moet geven dat je checkt of ze wel hard genoeg werken. Dit werkt alleen maar averechts.

Waardering

Pak dus de telefoon en vraag hoe iemand deze tijd doorkomt, of je ergens mee kunt helpen. Alle medewerkers kunnen dit waarderen, mits het oprecht is. De millennialgeneratie staat niet alleen bekend als chatgeneratie, maar ook als de generatie die iets meer waardering nodig heeft. Zij stellen het juist op prijs als ze gebeld worden. Dit geldt ook als je zelf pas een aantal jaar werkt: pak de telefoon en bel die persoon die net gestart is.

Dus lieve mensen, toon interesse. Échte interesse. Ga na wat jij kan doen om een ander uit je team te helpen. Chatten is makkelijk en groepscalls zijn efficiënt, maar een persoonlijk belletje laat pas écht zien dat je geeft om je collega en dat hij of zij ertoe doet! Laat deze periode het startpunt zijn om vanaf nu ook te focussen op de menselijke kant van het samenwerken.

Aandacht in tijden van crisis Meer lezen »